Créditos: NASA/JPL/John Hopkins University

La cámara CRISM (Compact Reconaissance Imaging Spectrometer for Mars) a bordo de la Mars Reconaissance Orbiter ha tomado estas imágenes de las lunas de Marte, Phobos (arriba, a 400 metros por píxel) y Deimos (abajo, a 1,3 kilómetros por píxel); el tamaño de la imagen está ampliado 2x para observar mejor los detalles. Los colores, más vivos que al ojo desnudo, muestran de forma realzada las diferencias de composición en la superficie. Las imágenes de CRISM en realidad tienen 544 colores, que sirven para detectar la luz reflejada por distintos elementos y compuestos. Por sus características, se sospecha que Phobos y Deimos podrían ser asteroides del tipo D, cuyo origen se remontaría a los principios del Sistema Solar.

Phobos y Deimos poseen una gran importancia para la futura exploración de Marte, pues son más fáciles de alcanzar por una hipotética misión tripulada que la superficie. En el futuro, una base espacial instalada en Phobos podría ofrecer un puerto de atraque para las naves interplanetarias, aprovechar los materiales presentes en la luna y permitir que los astronautas reutilicen los módulos de descenso.