En la actualidad, 2007 VK184 es el único asteroide con un riesgo de impacto mayor que el famoso Apophis (después de un centenar de observaciones), y el único también valorado con un riesgo 1 en la escala de Torino. La mayor probabilidad sería en 2048 y, con sus 130 metros de diámetro, liberaría al chocar contra la Tierra una energía de unos 146 MegaTones, el triple que la Bomba del Zar. Podéis ver la órbita en la web del JPL.
La probabilidad de impacto es un mísero 0,034% o, visto de otra forma, hay un 99,966% de posibilidades de que no impacte contra la Tierra. Lo que suele ocurrir en estos casos es que el área de la elipse que representa todas las posibles trayectorias en el tránsito junto a la Tierra «roza» nuestro planeta; sin embargo, conforme se adquieren nuevos datos, la elipse se va reduciendo hasta excluirnos. En ocasiones, esto puede hacer que la probabilidad aumente en un momento dado, aunque lo que ha sucedido en realidad es que el área total de la elipse se ha reducido.
La escala de Torino se inventó para que la gente de a pie pudiéramos hacernos una idea del peligro que representa un asteroide sin meternos en números y fórmulas. La escala de Torino, que va del 1 al 10, combina la probabilidad de impacto con el daño potencial, de modo que un asteroide pequeño con una alta probabilidad de impacto representa el mismo riesgo que uno grande con una probabilidad baja:
| SIN RIESGO |
| 0. Para probabilidades de impacto ínfimas y asteroides que arderían en la atmósfera o no harían ningún daño. |
| NORMAL |
| 1. Los nuevos asteroides con trayectorias cercanas a la Tierra reciben de forma rutinaria este nivel cuando los datos aún no están refinados. |
| MERECE LA ATENCIÓN DE LOS ASTRÓNOMOS |
| 2. Similar al nivel 1, pero con una combinación de tamaño y probabilidad de impacto algo mayor. Tanto el nivel 1 como el 2 tienen una probabilidad inferior al 1%. No requiere alertar a la población. |
| 3. Entre un 1% y un 99%, para cuerpos de tamaño inferior a 100 metros que podrían causar un daño localizado. Si el impacto es dentro de una década, entonces hay que alertar a la población. Lo más probable es que las observaciones detalladas lo rebajen al nivel 0. |
| 4. Entre un 1%, para cuerpos hasta de 1 kilómetro, y un 99%, para cuerpos de hasta 100 metros. De nuevo, la alerta se daría si fuera dentro de una década. Lo más probable es que las observaciones detalladas lo rebajen al nivel 0. |
| RIESGO ALTO |
| 5. Entre un 1% para cuerpos de 1 kilómetro, y un 99% para cuerpos como mínimo de 100 metros y como máximo de 1 kilómetro. Podrían causar devastación regional. La observación es de crítica importancia para determinar si ocurrirá un impacto. Si es dentro de una década, entonces hay que preparar planes de emergencia. |
| 6. Esta categoría es para cuerpos muy grandes pero todavía con una probabilidad de impacto baja (menos del 1%). El impacto causaría un desastre global, por lo que deben ser estudiados con mucha atención. Si fuera dentro de una década habría que preparar planes de emergencia. |
| 7. Para todos los asteroides de más de 1 kilómetro de diámetro y una probabilidad entre el 1% y el 99%. Podrían causar daños regionales o globales. Los planes de emergencia deben prepararse con un siglo de anticipación. |
| COLISIÓN SEGURA |
| 8. Una colisión segura de un asteroide de entre 20 y 100 metros, que puede causar daños locales o un tsunami si impacta cerca de la costa. De media, estos impactos suceden entre 1 y 20 veces cada milenio. |
| 9. Una colisión segura de un asteroide de entre 100 metros y 1 kilómetro, que puede causar daños regionales o un gran tsunami. Ocurren entre 1 y 10 veces cada 100.000 años. |
| 10. Una colisión segura de un asteroide mayor de 1 kilómetro. Puede causar un desastre climático global y acabar con la civilización tal como la conocemos dondequiera que impacte. La probabilidad histórica es inferior a una vez cada 100.000 años. |
Si os interesa seguir los datos sobre los riesgos de impacto, hay una tabla en neo.jpl.nasa.gov/risk/. Los asteroides marcados en azul tienen menos de 50 metros de diámetro.
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