Actualizado: En el NY Times hay una transcripción en inglés del primer debate.

Una pausa para volver a la Tierra. He estado viendo el debate entre Barack Obama y John McCain (en v.o., para que se note en algo que aprendí inglés). No había tenido mucha oportunidad de escucharlos en vivo hasta ahora y tenía ganas de conocerlos un poco mejor.

En general, creo que los dos candidatos estaban John McCain estaba algo por detrás en «hechura presidencial» de lo que requieren las circunstancias nacionales e internacionales. (Ved el discurso de Obama en Virginia después del debate, está enorme).

La diferencia entre los dos es como fichar a Maradona con 20 años o a Romario con 40: por mucho que alguien vea talento en ambos, sólo uno puede mejorar en los próximos cuatro años. Si Barack Obama supera hoy a John McCain en las encuestas, la diferencia entre ambos sería abismal en 2012 si repitieran candidaturas.

Esto es con lo que me he quedado:

• John McCain cree que hay que ganar en Iraq y retirarse en estos cuatro años. Cree que esa victoria en la próxima legislatura es necesaria para impedir que Al Qaeda entre en Iraq. John McCain cree que no se pueden atacar las bases de Al Quaeda en Pakistán sin la aprobación de los paquistaníes.
• Barack Obama cree que hay que realizar más esfuerzos en Afganistán y atacar a Al Qaeda en sus fortines, con la colaboración o sin ella del gobierno de Pakistán. Cree que no es necesario tener cuatro veces más tropas en Iraq que en Afganistán cuando Al Qaeda está en Afganistán y no en Iraq.
• John McCain cree que para detener a Irán hace falta aislarlo y formar una alianza de democracias que imponga sanciones económicas.
• Barack Obama cree que no se puede detener a Irán si no se incluye a países como China, que no son democracias, en los esfuerzos diplomáticos. Recordó el caso de Corea del Norte, que ha seguido proliferando armas nucleares a pesar del «aislamiento».
• John McCain cree que tener contactos diplomáticos con los gobiernos de países como Irán o Corea del Norte esperando que eso tenga algún efecto es «ingenuo».
• Barack Obama citó el despecho a España para afirmar que cree que una política en la que no hablas ni con tus aliados no es una buena idea.
• John McCain considera que haber viajado a los países en los que hay problemas le permite comprender mejor qué soluciones necesitan.
• Barack Obama cree que el siglo XXI requiere un modo de pensar del siglo XXI.
• John McCain le concede mucha importancia al programa del escudo antimisiles.
• Barack Obama cree que las armas nucleares portátiles son una amenaza tan importante como los misiles.

El tema del debate era la política exterior, pero debido a las circunstancias se dirigió el primer tercio del debate hacia la economía. De esta parte no me he quedado con ninguna frase de McCain, excepto que había que recortar los impuestos y que algunos proyectos militares tienen sobrecostes y todavía no están acabados (me da miedo lo que diría sobre el MSL o el programa Constelación de la NASA). Obama recordó que su intención es aliviar la presión fiscal en la clase media e impulsar la educación para no quedarse por detrás de países como China (mencionó el lanzamiento del Shenzhou 7).

Los dos dedicaron algo de tiempo a la energía. McCain estuvo muy centrado en la necesidad de construir decenas de centrales nucleares para dejar de pagar dinero a países como Rusia (Rusia también vende combustible nuclear, por cierto). Obama hizo incapié en el aumento de la producción doméstica de petróleo y la inversión en energías renovables. Aunque McCain habló mucho de cómo Rusia se había hecho rica con los petrodólares, Obama fue el que enlazó el tema con la importancia de lograr independencia energética.

En mi opinión, McCain dejó ver demasiado que ha vivido en el pasado, describiendo a Rusia como una dictadura liderada por la KGB y haciendo referencia a menudo a acontecimientos de varias décadas atrás. Obama demostró que estaba al tanto de la actualidad (China, España) y que presta atención a la escala de prioridades. A pesar de que se le atribuye más experiencia internacional a McCain, estuvo muy centrado en Iraq y en vez de mostrar sus propias opiniones citaba continuamente a los generales al mando en Iraq y Afganistán. Obama se acordó de Afganistán, de Corea del Norte y de Venezuela, y en el debate nuclear recordó el problema de los maletines nucleares perdidos de Rusia.

En general, Obama mantuvo un tono uniforme, mientras que McCain osciló entre los gestos rabiosos y el tono lacrimógeno. La diferencia de altura entre los dos se notó mucho y Obama daba la sensación de estar más en el centro de la cámara y más iluminado, mientras McCain parecía un poco echado a un lado y ensombrecido.

Decir quién ha ganado y quién ha perdido el debate me parece un poco tonto. Lo que estaba claro es que McCain necesitaba un giro de tuerca para ganar las elecciones y en este debate desde luego no lo ha conseguido.