Aunque en el mundo de la música el debate ya está maduro, con revelaciones como la de Mike Shinoda (o más cerca, la de Tuco Requena) y experiencias como la de Radiohead, el mundo literario todavía anda frente a los cambios de la era digital con mirada de ciervo deslumbrado.

Sin embargo, en los últimos días varios autores se han decidido a salir del armario y romper la peculiar ley del silencio que rodea las ganancias por derechos de autor. Por ejemplo, S. L. Viehl sobre Twilight Fall:

Las ventas totales de la novela se sitúan ahora en 89.142 copias, menos retornos de 27.479, para unas ventas netas de 61.663 copias. […] probablemente llevará de seis meses a un año más para que la novela gane el resto de mi avance de 50.000$.

Así que, ¿cuánto dinero he ganado por mi best-seller en la lista del Times? Dependiendo del tipo de venta, saco 6-8% del precio de cubierta, 7,99$. Tras pagar impuestos, la comisión a mi agente, y cubrir mis gastos, el beneficio neto del libro se sitúa en 24.517,36$

Kimberly Pauley sobre Sucks to Be Me (nota: son los números para el primer mes; ved también "So, how much money do writers make anyway?" y "On Self Publishing and the sometimes uselessness of trying to be helpful…"):

Unidades totales: 12.604 Unidades retornadas: 28 Unidades netas: 12.576

Derechos obtenidos: 11.280,67$ Reserva retenida: 2.261,16$ Reserva liquidada: 25.12$

Derechos netos obtenidos: 9.044,63$ (menos 4.000,00$ del anticipo) = 5.044,63$

Saundra Mitchell sobre Shadowed Summer:

Mi adelanto fueron 15.000$ […]

Todavía no sé cuánto fue mi tirada inicial, parece que fue de 5.500-6.000; sé que mi segunda tirada fue de 1.500.[…]

He obtenido la mitad de mi adelanto hasta este punto, y el total de copias elegibles para el pago de derechos que se han vendido está listado en 3.456

Ellen Hopkins sobre Crank:

Obtuve un avance de 8.000$ […] El libro salió en octubre de 2004, y este estado de cuentas es para marzo de 2009, así que es para cuatro años y medio: las unidades netas vendidas son 460.839. Los ingresos netos son 354.379,33$.

Como véis, en estos cuatro casos los ingresos netos del autor apenas llegan a 1$ por libro. Solo S. L. Viehl llevaba agente, que suele cobrar un 10-15% del neto. Aunque la muestra es pequeña, estamos hablando de ejemplos a lo ancho de todo el espectro de ventas.

Sobre el resto del precio de estos libros… digamos que se quedó en las diversas represas, turbinas y derramas de la industria. No dudo que todos se ganan su parte, pero el retrato que se dibuja es el de un proceso ineficiente y condenado a renovarse.

Actualizado #1

J. A. Konrath comparó el pasado octubre los ingresos con su editorial y los de las mismas obras autoeditadas para Kindle.

Hyperion publica seis títulos de mi serie de Jack Daniels series. Me dieron mis cifras de ebooks. […]

Whiskey Sour a 3,96$: 550 ventas, 341$ ganados.

Bloody Mary a 7,99$: 180 ventas, 381$ ganados.

Rusty Nail a 7,99$: 153 ventas, 341$ ganados.

Dirty Martini a 6,39$: 202 ventas, 604$ ganados.

Fuzzy Navel a 7,59$: 152 ventas, 341$ ganados.

Eso son 1.237 ebooks vendidos en seis meses. Dinero total en el bolsillo de J. A.: 2.008$. […]

Ahora vamos a comparar estos con mis ventas autoeditadas en Kindle. Usaré mis cuatro novelas para comparar.

The List a 1,99$: 5.142 ventas, 3.600$ ganados.

Origin a 1,99$: 2.619 ventas, 1.833$ ganados.

Disturb a 1,99$: 1.139 ventas, 797$ ganados.

Shot of Tequila a 1,99$: 900 ventas, $630 ganados.

Eso son 9.800 ebooks vendidos en seis meses. Dinero total en el bolsillo de JA: $6.860.

Actualizado #2

Brian Freeman sobre la economía de los derechos de autor:

Empezando con un libro de tapas duras por 24,95$. […]

12,48$ para el librero (50%)

9,98$ para la editorial (50% menos la parte del autor y del agente)

2,12$ para el autor (10% del precio de venta menos el 15%)

0,38$ para el agente (15% del 10%)

Los ingresos de la editorial habría que desglosarlos en edición, publicidad, distribución, correctores, traductores, destrucción de los restos de tirada y el resto de la parafernalia que hace funcionar una empresa.

De los ingresos del autor habría que descontar los gastos durante la promoción y el seguro médico/seguridad social si es autónomo.