La agonía de Internet Explorer

¿Recordáis esa típica escena de cine en la que un tipo psicópata pinta toda su habitación con las frases “Muerte a tal”? Pues en mis paredes el tal es Internet Explorer.

Por cada hora que he pasado diseñando algo en Firefox/Opera, he consumido tres adaptándolo a la idiosincrasia de IE. Este pedazo de chatarra es culpable de que se hayan perdido millones de horas de trabajo en parches de seguridad y cambios de diseño. Es como si en IE todo funcionara todavía en millas, galones y grados Farenheit (más o menos como en las subcontratas de la NASA). Por eso me hace gracia que se hayan precipitado al sacar IE7 para responder a la puja de Firefox. Estas son las razones por las que en mi opinión se han disparado al pie:

1. IE7 sigue sin ser autónomo. Si quieres comprobar una página en distintas versiones de IE necesitas o bien varias instalaciones de Windows o usar una instalación no oficial que puede producir resultados dudosos. Por ejemplo, si las librerías para imágenes PNG se quedan instaladas, en IE6 aparecerían con transparencias cuando por defecto se ven opacas. Teniendo en cuenta que mucha gente va a seguir usando IE6 durante mucho tiempo, esto sólo supone aún más trabajo manteniendo un sistema (o conjunto de) que permita comprobar las páginas en las dos versiones.
2. IE7 fija los bugs de IE6 que antes se corregían con hacks. Sí, esto es un problema si se tiene en cuenta lo anterior. Si ya era bastante trauma hacer versiones distintas de una misma página para IE versus Firefox, ahora hace falta crear versiones con jaqueos y sin jaqueos para IE6 versus IE7. Para alguien en una estación de trabajo avanzada sólo es un contratiempo adicional, pero para la gente de a pie que hace sus propias páginas es una patada en el culo. ¡De pronto es probable que la mitad de los usuarios de Internet Explorer no vean bien sus propias páginas!
   
3. En IE7 sigue siendo tan importante la compatibilidad con la web según Microsoft como el cumplimiento de los estándares. De modo que, pese a las mejoras, IE7, sin ser del todo compatible con las páginas que se veían bien en IE6, sigue estando por detrás en estándares respecto a los demás navegadores. En mi tierra a eso lo llaman ser “ni chicha ni limoná”. Lo que deberían haber hecho es abandonar IE en la versión seis y ofrecer un nuevo desarrollo compatible con los estándares, con una instalación autónoma e independiente de Windows y cerrando de una vez por todas los agujeros de seguridad.

Dentro de un par de años los usuarios de Internet Explorer se van a encontrar con que parte de la web es innavegable porque a) algunas páginas no están preparadas para su versión; b) algunas páginas funcionan de forma limitada bajo IE; y c) algunas empresas han dejado definitivamente de invertir cantidades exorbitantes en adaptarse a Internet Explorer, ofreciendo a lo sumo versiones simplificadas y estables de sus páginas que requieran poco mantenimiento y poco soporte al usuario.

En mi opinión, los desarrolladores de Internet Explorer se han pisado los cordones de los zapatos por las prisas y por no dar el paso definitivo hacia un explorador independiente. Realmente este es el problema de que sea el navegador preinstalado en los sistemas preinstalados de la mayor parte de los PCs nuevos. El usuario no tiene que “elegirlo”: ya está ahí cuando compra su equipo. Lo que significa que durante mucho tiempo los desarrolladores se han vuelto vagos y han empleado su tiempo en tapar agujeros de seguridad mientras aparecían otras opciones mucho más competitivas. Decir que IE es un buen explorador es como decir que el WordPad es un buen procesador de textos. Sólo cabe recordar que Internet Explorer 6 fue elegido por PC World el octavo peor programa de la historia, y que en una decisión sin precedentes la comisión de seguridad en la red del gobierno de los EEUU hizo un llamamiento de emergencia a todos los usuarios para que utilizaran cualquier otro navegador ante las increíbles vulnerabilidades del de Microsoft. No parece que sacar una nueva versión haya sido la mejor idea cuando la prolongada agonía de IE6 debería haber demostrado ya que necesitaban un nuevo planteamiento.