Mercurio visto por la cámara MDIS el 9 de enero.
Créditos: NASA/JHU/APL
¡La primera imagen de Mercurio tomada por una sonda en 33 años!
La sonda MESSENGER realizará un tránsito a sólo unos cientos de kilómetros de la superficie el día 14, trabajando de forma frenética para obtener toda la información posible sobre el campo magnético de Mercurio, la composición de la superficie y el interior, trazar mapas tridimensionales y fotografiar algunas de las regiones que no pudo ver la sonda Mariner 10. En el momento de máxima aproximación estará en el lado oscuro y moviéndose demasiado rápido como para tomar imágenes, pero una vez pasado Mercurio volverá la vista atrás para revelar parte del lado desconocido del planeta, incluyendo la mitad de Caloris Basin, uno de los cráteres de impacto más grandes del Sistema Solar, que ocupa una cuarta parte del diámetro del planeta. Después, MESSENGER continuará el viaje, dando más vueltas al Sol hasta realizar un segundo sobrevuelo y poder insertarse en la órbita definitiva en 2011.
Los materiales de la rueda de prensa de hoy, con montones de gráficos sobre las características de Mercurio y de esta fase de la misión, se pueden ver en la web oficial.
