Mañana 12 de marzo la sonda Cassini pasará a través de las plumas de cristales de hielo que surgen de las grietas de Encélado, una de las lunas de Saturno. Estos vastos y difusos géiseres de hielo fueron uno de los descubrimientos más importantes de esta misión. Se sabe que entre los gases que forman parte de las plumas hay vapor de agua, dióxido de carbono y metano, además de posibles trazas de amoníaco y monóxido de carbono o nitrógeno.
La sonda pasará a solo 50 kilómetros de la superficie. Los datos que recopilará el analizador de partículas sobre la composición de las plumas ayudarán a investigar su origen. Es posible que los géiseres provengan de una gran reserva de agua líquida, con las implicaciones que esto puede tener para la búsqueda de vida fuera de nuestro planeta. Aunque los resultados científicos tardarán en publicarse, las imágenes del tránsito se podrán ver casi en el mismo día en la página oficial. También se pueden seguir los acontecimientos en el blog que el equipo de Cassini ha abierto para la ocasión.
