¡Phoenix está en Marte!

4:00 AM: La galería completa con todas las imágenes.

3:59 AM: El paisaje es completamente llano. Las imágenes incluyen varias tomas del horizonte, el suelo más allá del borde del panel solar y el suelo bajo las patas de la sonda.

3:55 AM: ¡Las primeras imágenes han llegado! ¡Los paneles solares están desplegados!

3:48 AM: Mars Odyssey confirma el amartizaje.

3:43 AM: La señal de Mars Odyssey empieza a llegar a la Tierra.

3:27 AM: Es probable que Mars Reconaissance Orbiter intente mañana tomar una fotografía de Phoenix en la superficie con la potente cámara HiRISE.

3:25 AM: El amartizaje ha sido mucho más suave que en todas las simulaciones.

3:20 AM: Phoenix vació sus tanques de combustible con éxito. Una vez en el suelo, sería peligroso dejar que el combustible se congelara en las conducciones. El módulo no está diseñado para intentar dar un «salto de pulga»: salvo en un caso extremo en el que tengan que usar el brazo para desplazarlo un poco, se quedará exactamente donde está.

3:16 AM: Esta es también la primera vez que se intenta fotografiar la sonda durante su descenso. Para ese fin orientaron las cámaras de la Mars Reconaissance Orbiter en su dirección con la esperanza de que capturaran el momento justo en el que la sonda pasaba por su campo de visión. Sin embargo, las posibilidades son alrededor de un 30%.

3:13 AM: En la rueda de prensa informal con los periodistas, los responsables de la misión han comentado que el paracaídas puede haberse activado con siete segundos de diferencia sobre el tiempo previsto. La sonda habrá aterrizado a cierta distancia del centro teórico de la elipse, en cualquier caso el terreno será idéntico.

3:04 AM: Las primeras imágenes probablemente se podrán ver a través de las pantallas del centro de control. La rueda de prensa tendrá lugar un poco después, así que las fotografías deberían estar circulando por todo el mundo a la hora del café matutino en Europa.

2:58 AM: La noticia en el The New York Times.

2:45 AM: Si los paneles no se despliegan, existen planes de contingencia para conseguir la mayor cantidad de información posible en el tiempo que haya disponible. En el peor de los casos, funcionando sólo con baterías, Phoenix sólo podría funcionar durante algunas decenas de horas y no utilizaría el brazo mecánico ni, en consecuencia, los hornos de análisis de muestras.

2:40 AM: Durante la próxima hora y cuarto los satélites que orbitan Marte transmitirán todos los datos acumulados del descenso y los diagnósticos. Cuando Mars Odyssey empiece a emitir a partir de las 3:43 AM se sabrá si los paneles se han desplegado correctamente.

2:23 AM: Por primera vez hay tres artefactos científicos funcionando en la superficie del mismo planeta (MER Spirit, MER Opportunity y Phoenix). La misión principal de Phoenix durará 90 días y terminará definitivamente en el próximo invierno marciano, cuando el Sol del círculo polar desaparezca bajo el horizonte y la sonda se quede sin energía y cubierta de hielo. En el caso de que sobreviviera a las temperaturas extremas hasta que el Sol saliera de nuevo, enviaría una señal de aviso a la Tierra.

2:09 AM: La primera imagen debería recibirse en la Tierra hacia las 4:30 AM (UTC+2).

2:05 AM: La sonda está alineada este-oeste de forma óptima para captar la luz del Sol con sus dos paneles circulares.

2:01 AM: La inclinación de la sonda es un cuarto de grado: está en terreno perfectamente llano. Los paneles solares se abrirán en un cuarto de hora.

1:55 AM: Phoenix ha tocado tierra con éxito en las Northern Plains en el círculo polar de Marte. La conexión con la sonda no se perdió ni siquiera durante el momento de más fricción.

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