Los acontecimientos de 1991 interrumpieron el programa Buran para producir un transbordador soviético. Durange la Guerra Fría, los transbordadores se veían como un elemento importante en la carrera armamentística. Debido al colapso de la Unión Soviética, sólo un prototipo no tripulado llegó a realizar un vuelo orbital. Si el programa hubiera continuado, los transbordadores Buran habrían sido superiores en varios aspectos a los Shuttle norteamericanos.
En 2002, el techo de la nave donde estaba almacenado el prototipo que realizó el vuelo orbital se derrumbó por falta de mantenimiento, causando la muerte de ocho trabajadores. La imagen de los restos del transbordador es muy expresiva sobre el final de una época en la exploración espacial:
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