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• literature

  American Literature to 1900

  02.22.08 | Reply | Tags: books, classics, eeuu

  This a list of e-texts currently used in the “American Literature to 1900” course for English Philology in Spain. They can be interesting even for the casual reader, specially if you research a bit about the history that surrounded them. Drop a comment if a link dies or if you find a better edition.

  • John Smith (1580-1631)
    The General History of Virginia, New England, and the Summer Isles
  • William Bradford (1590-1657)
    History of Plymouth Plantation
  • Anne Bradstreet (c. 1612-1672)
    Several Poems Compiled with Great Variety of Wit and Learning
    
  • Mary Rowlandson (c. 1637-1711)
    Narrative of the Captivity and Restauration of Mrs. Mary Rowlandson
  • Jonathan Edwards (1703-1758)
    Sinners in the Hands of an Angry God
  • Benjamin Franklin (1706-1790)
    Autobiography
  • Olaudah Equiano (c. 1745-1797)
    The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, or Gustavus Vassa, the African, Written by Himself
  • Phillis Wheatley (c.1753-1784)
    Poems on Various Subjects, Religious and Moral
  • Washington Irving (1783-1859)
    The Alhambra
  • James Fenimore Cooper (1789-1851)
    The Last of the Mohicans
  • Ralph Waldo Emerson (1803-1882)
    Nature (also, a scanned original here)
  • Henry David Thoreau (1817-1862)
    Walden
  • Nathaniel Hawthorne (1804-1864)
    The Scarlet Letter
  • Herman Melville (1819-1891)
    Moby Dick
  • Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882)
    A Psalm of Life (Evangeline)
  • Edgar Allan Poe (1809-1849)
    The Raven
  • Frederick Douglass (1818-1895)
    Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, Written by Himself
  • Harriet Beecher Stowe (1811-1896)
    Uncle Tom’s Cabin
  • Walt Whitman (1819-1892)
    Leaves of Grass
  • Emily Dickinson (1830-1886)
    Poems
  • Mark Twain (1835-1910)
    The Adventures of Huckleberry Finn
  • Henry James (1843-1916)
    Daisy Miller
  • Kate Chopin (1850-1904)
    Désirée’s Baby (The Awakening and Selected Short Stories)
  • Stephen Crane (1871-1900)
    The Open Boat

  You can also check the links at the Wikipedia articles for each author, or search the Project Gutenberg for more works.

• espacio

  El presupuesto de la NASA

  11.17.07 | Reply | Tags: economía, eeuu, nasa

  No me gusta depredar noticias vía Slashdot, etc., pero esta es buena. Se trata de un estudio sobre la impresión que tienen los americanos (y, en este caso, podría aplicarse en general), sobre la porción de los presupuestos que creen que se dedica a cada área.

  NASA’s allocation, on average, was estimated to be approximately 24% of the national budget (the NASA allocation in 2007 was approximately 0.58% of the budget.) The next highest over-estimate was for the Department of Defense, which received approximately 21% of the budget in 2007 and was estimated on average to receive approximately 33%. In other words, respondents believed NASA’s budget approaches that of the Department of Defense, which receives almost 38 times more money.

  Sí, el presupuesto de la NASA es el 0,58% del presupuesto nacional de los Estados Unidos. Probablemente es una cantidad adecuada: la exploración espacial, fuera de la vigilancia del Sol y de los asteroides en órbita cercana, no es una prioridad “vital” por mucho que apasione. El problema es que mantener la NASA en un presupuesto razonable no es a cambio de, por ejemplo, poder asignar el 0,7% a combatir la pobreza, sino que uno puede sospechar que todo recorte en cualquier actividad pacífica va a financiar ese 21% del presupuesto del Departamento de Defensa. Del mismo modo, resulta chocante cuando se oye comentar que el dinero que gasta la NASA podría dar de comer a muchos, cuando recortando un 50% su presupuesto se conseguiría lo mismo que recortando un 1,4% el de un ejército cuya contribución a combatir la pobreza es, cuando menos, controvertida.

• historia

  The Willard Suitcase Exhibit Online

  07.02.07 | 2 replies | Tags: eeuu, museos

  Una exposición fascinante.

  

  The Willard Suitcase Exhibit es una colección de equipajes dejados atrás por algunos pacientes de un hospital psiquiátrico de los Estados Unidos, hallados en su ático cuando cerró en 1995. Las fotografías y otras pertenencias parecen narrar sin palabras una historia vital particular, sin duda difícil, que llevó a sus dueños hasta esa institución.

• literature

  La conjura contra América, de Philip Roth

  06.19.07 | 2 replies | Tags: eeuu, libros, literatura transgénica, novela, philip roth, ucronías

  Para leer una reseña completa de esta novela, os recomiendo esta página. No puedo añadir nada sobre el libro en sí que no se explique ahí. Al menos no en las limitaciones de tiempo y espacio de un blog.

  La razón que me llevó a buscar este libro es la misma por la que me interesé por “Nunca me abandones” de Kazuo Ishiguro, que ahora está en proceso de lectura,“Galápagos” de Kurt Vonnegut, “Frankenstein o el moderno Prometeo” de Mary Shelley, “La naranja mecánica” de Anthony Burguess, “El Aleph” de Borges, “La afirmación” de Christopher Priest, “Hijos de hombres” de P. D. James… lo que todos esos libros y algunos otros tienen en común es que son literatura especulativa en la que ni la ciencia ni la tecnología son las protagonistas. Suelen responder a un “¿Qué pasaría si…?”, pero el objetivo de esa especulación no es otro que crear una nueva realidad (un buen nombre para un movimiento literario, ¿no os parece?), cuyo fin, en general, suele ser forzar al lector a replantearse lo que da por conocido en su realidad actual, descolocarlo, pero sin obligarle a suspender la incredulidad, pues la nueva realidad resulta, de hecho, familiar en muchos sentidos.

  En ese sentido, y por no hacerlo más largo de lo necesario, puede decirse que “La conjura contra América” es una novela imprescindible para el buscador de nuevas realidades, ucronías e historias de ficción política y social. Además de una documentación cuidadosa, una recreación bastante creíble de una América gobernada por Lindberg que colabora en secreto con los nazis, y una presentación no maniquea de los actores de esa sociedad, Roth se exhibe sobre todo en la caracterización de los personajes, descritos con todos esos detalles personales que “ponen carne sobre los huesos”.

  Hay que reconocer, sin embargo, que para el lector casual, e incluso para el no casual, puede hacerse un libro algo pesado con el paso de las páginas, ya que el estilo de escritura, pese a tener un magnífico equilibrio entre calidad y amenidad y no ser nada pretencioso, no tiene cambios de ritmo ni una trama muy marcada, cosa que se aprecia especialmente al final, que no se distingue de una página cualquiera del resto del libro. No se trata de un defecto, al menos no uno indiscutible, sino un inconveniente dependiendo de la paciencia de que se disponga en ese momento para leer una novela rica en información pero que, sin ser en absoluto rebuscada, tampoco hace más concesiones al lector de las necesarias.

  Por sus características y por el tema que trata, es un libro que se presta a ser citado como ejemplo o referencia con facilidad, lo que hace pensar que no caerá en el olvido y que siempre será una lectura que merecerá la pena.

  Respecto a la edición en tapas duras, de editorial Mondadori, no encontré nada que reprochar: la cubierta está bien diseñada, con una textura y combinación de colores retro muy agradable, el papel, la impresión y la tipografía son igualmente apropiadas, no hay erratas y el encolado parece resistente. La traducción de Jordi Fibla debe de ser intachable, ya que en ningún momento tuve que acordarme de ella.

• historia

  7 animales militares inusuales

  06.19.07 | 2 replies | Tags: animales, armamento, cia, eeuu, gatos, guerra

  Visto en Cynical-C:

  La forma más creativa de usar un gato como arma sucedió en la II Guerra Mundial. La Oficina de Servicios Estratégicos de los Estados Unidos (precursora de la CIA) necesitaba una forma de guiar bombas para hundir los barcos alemanes. Alguien tuvo de golpe la inspiración de que, puesto que los gatos tienen una fobia tan grande de mojarse y siempre caen sobre sus pies, si atabas un gato a la bomba y la soltabas en las cercanías de un barco el instinto del gato de evitar el agua lo forzaría a guiar la bomba hacia la cubierta enemiga.

• internet

  A los spammers les llega la hora

  06.03.07 | Reply | Tags: eeuu, soloway, spam

  No será hoy, ni mañana, pero poco a poco los spammers tendrán que cambiar de estrategia o correr la misma suerte que Robert Alan Soloway, uno de los más infames propagadores de publicidad no solicitada que ya había perdido dos juicios (uno de ellos contra Microsoft) por 7 y 10 millones de dólares respectivamente:

  Wired News .- Soloway fue arrestado el miércoles acusado de fraude postal, fraude de conexión, fraude de correo electrónico, agravado por robo de identidad y blanqueo de dinero. […]

  Soloway podría afrontar décadas en prisión, si bien los demandantes dicen que no han calculado qué margen de sentencia podría afrontar.

  Como muchos spammers en estos días, dicen las autoridades, Soloway envió correos electrónicos no solicitados en masa usando redes de ordenadores infiltrados denominados “zombies”. Estos son ordenadores comunmente domésticos cuyos propietarios no saben que sus máquinas han sido infectadas con virus u otros programas maliciosos.

  Soloway era un pez “menos grande”, aunque llegó a estar considerado entre los diez peores spammers del mundo. Sin embargo, al ser residente de los EEUU, y con esos antecedentes, era más fácil seguirle el rastro que a los spammers de —por ejemplo— los países del este, donde se hace difícil imaginar que las autoridades tengan unas medidas de control eficaces para frenar este abuso de escala mundial.

  Sin embargo, la presión debería tener en sí un efecto terapéutico entre esta gente. Igual que con el tiempo muchos crackers terminaron pasando al guante blanco, si las autoridades consiguen que los riesgos del spam sean demasiado indeseables no será necesario arrestar hasta el último spammer para que su actividad se vuelva más esporádica. Llama la atención que incluso en un blog dedicado al guante negro como SEO Black Hat aparezca una entrevista planteando las ventajas comparadas de la publicidad solicitada por correo electrónico. Cualquiera que conozca el dilema del prisionero sabe que en estas situaciones la estrategia egoísta sólo funciona hasta que el medio se adapta, en cuyo caso se vuelve rápidamente desventajosa. Aunque el resultado fácil y rápido al estilo Web 1.0 sea apetitoso, a la larga respetar un cierto código de honor ante los destinatarios de tu actividad es más seguro y rentable. Esa es la dirección que lleva la web y hacia la que tendrán que dirigirse los spammers si no quieren acabar igual que Soloway.

  Enlaces relacionados:
  Spamhaus.com

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