Topic: lingüística

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  En EEUU te multan por hablar español

  07.21.08 | Comments ( 0 ) | Topics: eeuu, lingüística

  O, para ser más exactos, por no hablar suficiente inglés:

  The Web of Language.- El 17% de los conductores de camión y el 11% de los conductores de autobús son hispanos y las autoridades les pusieron 25.230 multas por insuficiente inglés el año pasado. Mientras que los cargos del gobierno insisten en que no están lanzando una campaña contra los camioneros mexicanos, estos números sugieren un esfuerzo concertado del Departmento de Transporte para criminalizar el conducir si eres español.

  Aunque se puede pensar que es lógico que un conductor profesional tenga que poder contestar unas cuantas preguntas básicas (en el artículo referido se puede ver el «test de anglofonía» que utilizan), ¿no es razonable que, siendo los hispanos un gran contingente en los Estados Unidos, los agentes de tráfico aprendan al menos, aunque sea con una «chuleta», cómo pedir la licencia en español? Imaginad que en Benidorm los policías no supiesen ni papa de inglés (que imagino que algo sabrán). Una fuerza de seguridad que no puede hacerse entender no aparece como muy eficaz. En el peor de los casos, puede ser más propensa a sacar un arma al no confiar en su capacidad de comunicación.

• ideas

  Savater y el español

  06.24.08 | Comments ( 2 ) | Topics: lingüística, política

  Leído en El País:

  El filósofo Fernando Savater, el escritor Mario Mario Vargas Llosa y el director de teatro Albert Boadella, entre otros intelectuales, pidieron ayer que se modifique la Constitución para dejar claro el derecho de todos los españoles a estudiar o usar el castellano en todo el territorio nacional. Esta petición figura en el Manifiesto por una lengua común, presentado ayer en el Ateneo de Madrid.

  Me da corte reconocer que desde hace años encuentro cargante a Fernando Savater, sobre todo porque sus ideas son razonables, pero no puedo ni con su estilo beligerante ni con su atracción fatal por los zarzales.

  En este caso, por ejemplo, un profesional del conocimiento que fuese capaz de poner a un lado su agenda ideológica durante un rato se habría fijado antes de la dinámica sociolingüística que en el determinismo político. Las lenguas se imponen por uso, no por decreto. El español floreció gracias a la creación de una «herramienta» como la Escuela de Traductores de Toledo, que incrementó de forma extraordinaria la cantidad de cultura transmitida a través de esta lengua. Por aquel entonces la tradición institucional y religiosa era usar el latín como lengua vehicular, mientras que el español seguía siendo una lengua vernacular, del «vulgo». Si el método que defiende Savater se hubiera aplicado de forma coherente a lo largo de la historia, deberíamos estar hablando en la lengua de Virgilio y no en la de Cervantes.

  El coste económico de cambiar la Constitución es muy alto en una democracia consolidada por un sistema bastante burocrático. Habría que convocar varios parlamentos extraordinarios y un referéndum, lo que supondría pagar millones de horas de trabajo, imprimir millones de papeletas y revisar miles de leyes y decretos. No es un precio exagerado comparado con el coste social que tiene una situación a-constitucional, pero tampoco se puede dilapidar para ponerle nombre a las nubes. Con ese presupuesto se puede fomentar el uso del español y promocionar las connotaciones positivas de la cultura en esta lengua de un modo que tendría más posibilidades de despertar simpatía en la población que la agresividad implícita de una pernada lingüística.

  Ese es el problema que tengo con Savater. Que su discurso «anti-», pese a estar basado en buenos principios, refuerza la posición opuesta al pelearse con ella en su mismo terreno. Cuando dijo «el nacionalismo en general es imbecilizador», debería haber recordado aquello de: «No discutas con un tonto: te rebajará a su nivel y te derrotará por experiencia.»

• internet

  «Blog» en español

  06.20.08 | Comments ( 0 ) | Topics: blogosfera, lingüística

  «Blog» no es una palabra confortable. No sólo porque la terminación no es natural en la fonética española, sino porque resulta blanda y ambigua. En teoría, todas las series de anotaciones de ideas, referencias o sucesos hechas con relativa inmediatez, incluyendo, entre otras, «bitácora», «diario», «confidencial», «registro», «cuaderno de notas» y «repertorio», pasan a denominarse «blog» si se publican en la red. Lo cual supone una anomalía semántica.

  Mirad una de las acepciones de «repertorio»:

  3. m. Libro abreviado, índice o registro en que sucintamente se hace mención de cosas notables y otras informaciones, remitiéndose a lo que se expresa más latamente* en otros escritos.
  *extensamente

  Si tenemos un repertorio y le añadimos a la definición el rasgo (sema) +en la red, no hay duda de que se trataría de un blog como Boing Boing:

  3. m. Libro abreviado, índice o registro, publicado en la red, en que sucintamente se hace mención de cosas notables y otras informaciones, remitiéndose a lo que se expresa más latamente en otros escritos.

  Así pues, «repertorio» (o cualquiera de las otras palabras) es por un lado más genérico (hiperónimo) que «blog» al no incluir el sema +en la red. Por otro, es más específico (hipónimo), al incluir semas de formato y contenido. «Blog» no puede ser hiperónimo de «repertorio» porque no todos los repertorios están en la red. Y «repertorio» no podría ser hiperónimo de «blog» porque no todos los blogs son repertorios. El blog original era una selección de contenidos notables de la red y, por lo tanto, hipónimo de «repertorio». Sin embargo, se tomó la parte de «registro cronológico en la red» y se acabó aplicando a todo lo que tuviera ese formato.
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• literature

  Campaña: «miembra» en el diccionario

  06.14.08 | Comments ( 0 ) | Topics: lingüística

  Hace unos días se levantó la polémica: la ministra de Igualdad española, Bibiana Aído, usó la palabra miembra como femenino de miembro:

  El País.- Proferirla es una “estupidez”, una “sandez” y una muestra de “feminismo salvaje”, según Javier Marías, Fernando Savater y Juan Manuel de Prada.

  La función de la Real Academia no es introducir nuevas palabras, como no lo es tampoco mantener la lengua en estado de criogenización. Si el uso de una palabra se extiende y asienta, aparecerá en el diccionario, como pasó con abogada, ministra o doctora. El español, igual que el resto de lenguas históricas, no es perfecto y por eso la flexibilidad es vital para que siga funcionando. En eso consiste esta campaña: en llenar la red de páginas, mensajes y comentarios que contengan la palabra «miembra». Pensé en proponer como objetivo superar las 40.400 páginas de la palabra intelectualoide, que sí figura en el diccionario, pero resulta que miembra es cuatro veces más común. Así que la meta pueden ser las 401.000 apariciones de «retrógrado». Los robots de Google rastrean la red a diario, así que se puede seguir el progreso de la campaña buscando miembra.

  La distinción de masculino y femenino forma parte de la economía del lenguaje: si en una partida de póker hay dos jugadores y dos jugadoras, sólo diciendo «la jugadora» has reducido la ambigüedad a la mitad. El problema del español es que carece de morfema neutro distintivo: no puedes decir «les jugadores», «los jugadoros», «las jugadoras» para indicar respectivamente todos, los dos jugadores y las dos jugadoras. Así que, como hay que apechugar con lo que hay, lo mejor que podemos hacer es tratar de regularizar la flexión de los «neutros masculinos». No sólo le quitará al español parte de ese aire de lengua de macho-men, sino que ayudará a los estudiantes extranjeros.

• ideas

  Cómo saber si alguien quiere decir lo que dice

  06.01.08 | Comments ( 0 ) | Topics: crítica, lingüística

  Un principio básico de la lingüística son las máximas griceanas, que intentan definir los principios que asumimos que ha respetado el hablante en su discurso:

  • Máxima de la cantidad: el mensaje debería contener tanta información como sea necesaria, ni más, ni menos.
  • Máxima de la calidad: el mensaje debería ser cierto y probado.
  • Máxima de la relación: el mensaje debería ser pertinente con lo que se espera del discurso.
  • Máxima del modo: el mensaje debería ser claro, sucinto y ordenado.

  Cuando en un discurso falla alguna de las máximas, y no se debe a una deficiencia de destreza en el comunicador, se entiende de forma general que o existen significados implícitos o el propósito del discurso no es la comunicación cooperativa.

  Los escritores son a menudo poco «cooperativos» precisamente para incitar al lector a buscar significados implícitos que, por cuestiones políticas, sociales o puramente estéticas, prefieren no comunicar de forma directa. Sin embargo, aunque lo mencione aquí por su aplicación a la literatura, sirve también para analizar el discurso ideológico de movimientos, grupos o partidos de cualquier ámbito, desde la política a los negocios, la cultura o la crítica del arte.

  Por ejemplo, si leéis una defensa encarecida de una cuestión, pero esa defensa contiene menos información de la que sería necesaria, o no está basada en conocimientos probados, o incide en temas colaterales eludiendo el motivo central, o está expresada de una forma enrevesada sin que parezca ser por una falta de destreza para expresar ideas con orden, es posible que el objetivo de esa defensa no sea cooperar en el análisis crítico y la demostración de sus argumentos, si no proteger la agenda ideológica personal de su autor.

• literature

  El estudio de la lengua

  05.27.08 | Comments ( 0 ) | Topics: educación, lingüística

  En un comentario a una noticia en El País sobre los exámenes de evaluación de nivel para alumnos de instituto, alguien decía que la utilidad de las asignaturas de letras es inferior a la de las asignaturas de ciencias, implicando con ello que apenas tienen aplicación real.

  En realidad, todo el conocimiento humano es almacenado en el cerebro en forma de significados y significantes. Cada área de conocimiento tiene vocabularios y gramáticas específicos: por ejemplo, en el vocabulario matemático, el signo + es sinónimo de «más».
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• literature

  Diferencia entre veneno y toxina

  04.08.08 | Comments ( 0 ) | Topics: escribir, lingüística

  Si escribes, ya debes de conocer este tipo de dilema.

  Tomar una decisión entre dos palabras de significado similar no importa mucho en una conversación del día a día. Pero, si realmente lo que has escrito ha de ser leído por mucha gente, tarde o temprano aparecerá alguien capaz de señalar la diferencia. Puede que sepas también que, a partir de cierto punto, la ley de los grandes números dice que es mejor escribir mucho y que uno de cada mil lectores se queje de tu elección de palabras, que escribir poco y bien.

  Los escritores testarudos, sin embargo, no sabemos aplicar la ley de los grandes números. Es como una especie de sexto dedo que nos falta para contar. Así que pasamos horas resolviendo dudas como la diferencia entre «veneno» y «toxina»:

  toxina. (Del gr. τοξικόν, veneno).
  1. f. Biol. Veneno producido por organismos vivos.

  veneno. (Del lat. venēnum).
  1. m. Sustancia que, incorporada a un ser vivo en pequeñas cantidades, es capaz de producir graves alteraciones funcionales, e incluso la muerte.

  Como es habitual, la contradicción entre el uso académico y el cotidiano siempre acude en nuestra ayuda para añadir confusión. «Veneno» se usa frecuentemente como «sustancia de origen biológico»: el veneno de la serpiente, animal venenoso, planta venenosa; mientras que los derivados de «toxina» se utilizan para referirse a cualquier tipo de sustancia química venenosa y, de forma particular, a las sintéticas o industriales: residuos tóxicos, peligro de intoxicación, servicio toxicológico. De esa forma es como uno termina vagando día sí día también, como un alma en pena, preguntándose qué es lo correcto y qué es lo que la gente entiende con cada palabra.

  La vida del escritor es así de trágica, podéis creerme. Pensad sólo por un momento en cuántas grandes obras, nunca concluidas, se debieron de quedar por el camino por culpa de una insignificante duda lexicológica.

• literature

  El nivel de comunicación escrita

  04.03.08 | Comments ( 0 ) | Topics: educación, escribir, lectura, lingüística

  En España nos quejamos, y con bastante razón, de la pobre capacidad de expresión escrita de muchos alumnos, pero fuera no están mucho mejor:

  The New York Times.- Alrededor de un tercio de los estudiantes de octavo curso en América, y alrededor de uno de cada cuatro estudiantes de último curso de instituto, son escritores competentes, de acuerdo a los resultados de un test nacional comunicado el jueves.

  Puede que no seamos realmente conscientes del nivel escrito de esta generación, puesto que raramente los vemos escribir. Muchos dejan incluso el esfuerzo del correo electrónico por la comodidad de la mensajería instantánea, en cuyo escondrijo apenas queda constancia de lo que se escribe y la mala expresión se excusa por la inmediatez; excusa que, de hecho, es una falacia, pues quienes tienen confianza en el uso del lenguaje siguen expresándose mejor en un chat que los que no.

  Si le preguntáis a alguien que trabaje a menudo con las palabras, os podrá decir que en estos días se está produciendo de forma silenciosa una extinción masiva. Incluso en los textos de registro culto se encuentran cada vez menos algunos términos que hasta hace poco gozaban de buena salud, por ejemplo: «colegir», «extático», «talega», «melopea», «deletéreo». Estas palabras caen en el olvido en favor de un sinónimo que hace de mínimo común denominador, lo que lleva a una pérdida de matices, un empobrecimiento de la capacidad de expresión, una mayor dificultad para expresar el yo interno y, con esta dificultad, una presión por expresarse a través de medios que a la larga pueden no satisfacer las necesidades comunicativas y provocar frustración personal y social.

  Por si acaso no estaba ya meridianamente claro: la base de la sociedad es la comunicación, y la base de la comunicación es el lenguaje; sin lenguaje, pues, no hay comunicación, y sin comunicación no puede construirse ningún tipo de sociedad.

• literature

  Demostrando los demostrativos

  04.24.05 | Comments ( 4 ) | Topics: lingüística

  este2, ta, to.
  	(Del lat. iste, ista, istud, istos, istas).
  	1. pron. dem. Designa lo que está cerca de la persona que habla, o representa y señala lo que se acaba de mencionar. U. las formas m. y f. c. adj. y c. s.
  	ORTOGR. En este último caso escr. con acento cuando existe riesgo de anfibología. 5. pron. dem. U. como sustantivo en diversas frases donde tiene un significado impreciso de ocasión, vez, situación, jugada, o equivale a un sustantivo inexpreso. De esta nos quedamos sin médico. A todas estas.

  Esto es algo que siempre me ha llamado la atención. Casi todos fuimos educados con la norma antigua (”todos los pronombres demostrativos llevan tilde”), norma que con esfuerzos y agonías abandoné allá por la época en que curraba de corrector de pruebas. Sin embargo, parece que a mucha gente le cuesta todavía hacerse a la idea (o más bien no supieron del cambio). Lo que me fastidia es que, por respetar la letra, se pueda pensar que se cometen faltas de ortografía.

  Pues no. Señoras, señores, ciborgs… Cuando los “este, ese, aquel” etc. actúan como sustantivo, no llevan tilde, a menos que su significado en la frase resulte ambiguo.

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