El oficio de moderador ya tenía tradición mucho antes de que existiera la red, aunque hoy, por contraste, parezca casi que nació ayer. Si intentáis consultar la palabra moderador en la Wikipedia española, descubriréis que aún habla sólo de él como una figura de los foros de Internet. Sin embargo, como dice la Real Academia, un moderador es:
moderador, ra.
(Del lat. moderātor, -ōris).
2. m. y f. Persona que preside o dirige un debate, asamblea, mesa redonda, etc.
Evidentemente, los moderadores han existido desde que existen los debates, las asambleas y las mesas redondas, etcétera. En todo ese tiempo se ha acumulado un acervo de experiencia, de métodos y recursos propios de la moderación, convirtiendo a los moderadores en un gremio propio y perfectamente autónomo (aunque por lo normal no lo sean), que puede llegar hasta la profesionalización.
La del moderador, el mediador de las conversaciones, es una especialidad casi obscura, invisible, cuyas habilidades, si bien parecen de sentido común, no son siempre del todo evidentes. Howard Reingold, gurú de la comunicación y la gestión de grupos en la red desde hace más de veinte años, las resumió en el documento “The Art of Hosting Good Conversations”:
A host is also an exemplar. Good hosts model the behavior they want others to emulate: read carefully and post entertainingly, informatively, and economically, acknowledge other people by name, assume good will, assert trust until convinced otherwise, add knowledge, offer help, be slow to anger, apologize when wrong, politely ask for clarification, exercise patience when your temper flares.
El auge de la comunicación que ha traído la red ha supuesto también el aumento de la importancia de los moderadores, así como su crecimiento en número, desde el amateur que modera su propio foro, blog o canal de charla, al personal de las grandes empresas y servicios con presencia en la red que gestiona 24/7 comunidades de miles de usuarios, especialmente aquellos donde el debate activo es parte del espíritu de la comunidad y en los que, además de tutelar la actividad de los usuarios, hay que coordinar a todo un equipo de moderación.
Lejos de alcanzar un tope, la evolución de la red hacia la creación de comunidades horizontales sigue haciendo más y más necesarios los mediadores capaces de conducir las energías de la comunidad desde su mismo plano, sin recurrir a la autoridad jerárquica salvo en último término, para producir así la deseada sinergia en la que el esfuerzo e intercambio de todos crea un resultado más grande que la suma de sus partes, produciendo un retorno positivo para cada uno de los usuarios.
El oficio de moderador es, pues, una clave cada vez más crucial en el progreso de la red, y el entrenamiento de las habilidades de los mismos una necesidad que no se puede subestimar o minusvalorar, ya que, igual que los moderadores experimentados pueden convertir los actos de comunicación en algo estimulante y enriquecedor, los que se han iniciado en esta labor sólo por cubrir un vacío de poderes o no la ven todavía como un oficio por sí mismo con una gran cantidad de conocimientos y habilidades por adquirir, pueden terminar resultando más perjudiciales que la ausencia de autoridad. El moderador ante todo busca el máximo nivel de armonía, participación y colaboración; si interviene lo hace en aras de estos objetivos, no de la imposición del orden o de asegurar que todas las infracciones reciben castigo. La característica más poderosa de las comunidades horizontales con mecanismos democráticos es la capacidad de autogestionarse y automoderarse en tanto el mismo moderador, aplicando el principio de Arquímedes (el mundo no se mueve a palos, por mucha fuerza que se aplique), sea el apoyo de esa autogestión y ofrezca modelos de comportamiento democrático.
Enlace relacionado: The Moderator’s HomePage.
