Topic: spirit

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Navidades en Marte
12.21.07 | Comments ( 0 ) | Topics: cráteres, hirise, hubble, marte, opportunity, spirit

Aprovechando que Marte está más cerca de casa que de costumbre, el telescopio Hubble (que será reparado y actualizado por última vez durante la misión Shuttle STS-125) ha sacado un retrato de familia:

Créditos: NASA, ESA, the Hubble Heritage Team (STScI/AURA), J. Bell (Cornell University), and M. Wolff (Space Science Institute, Boulder)

La cámara HiRISE a bordo de la Mars Reconaissance Orbiter, por su parte, se ha ocupado de sacar la foto con los cráteres Santa Claus:

Créditos: NASA, JPL, Universidad de Arizona

Más abajo, Spirit ya está listo para tomarse las uvas a resguardo del frío, aunque aún falta un poco para que empiece el invierno marciano:

Ese es el borde norte de Home Plate, una pila de capas y capas de sedimentos hidrotermales. Para quitarse problemas imprevistos Spirit ha hecho camino y aparcado bien temprano; a estas alturas las condiciones no son muy buenas para desplazarse.

Más cerca del ecuador, Opportunity atiende los festones que adornan el cráter Victoria, llenos de pequeñas esferas de hematite:

Créditos: NASA, JPL, Space Science Institute

El único que se perderá la fiesta es Phoenix, que llegará el año que viene a Marte con la intención de quedarse hasta que las nevadas lo conviertan en un muñeco de nieve.
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Spirit en su París-Dakar particular
11.28.07 | Comments ( 0 ) | Topics: home plate, marte, rovers, spirit

Puede que recorrer Marte a unas docenas de metros por día no sea igual de excitante que cruzar el Sahara a ciento cincuenta por hora, pero es igual de traicionero para la mecánica. El rover Spirit lo está comprobado una vez más en su carrera particular a vida o muerte para alcanzar el norte de Home Plate, antes de que se cierna el invierno y bajen drásticamente las temperaturas:

Spirit Front Hazcam, Sol 1386
Créditos: NASA/JPL/Space Science Institute

Los ingenieros que conducen el rover han tenido que trabajar durante los últimos cuatro días para que Spirit logre atravesar ese parche de arena inesperadamente profundo. En la página oficial de la misión se pueden seguir al día los avances de Spirit.
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Entrevista a Scott Maxwell (Mars Exploration Rovers)
11.17.07 | Comments ( 0 ) | Topics: entrevistas, mer, opportunity, rovers, spirit

Scott Maxwell es uno de los “conductores” de los Mars Exploration Rovers. La semana pasada lo entrevistaron para PC World:

Before Spirit and Opportunity, we’d never successfully operated free-roaming Rovers on the surface of another world. It was, in part, an act of faith that we could do it and that it would produce good science. But both Rovers have shown, quite conclusively, that this is not only a terrific approach from a science point of view, but also one that engages the public in a new way.
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Tormenta de arena en Marte: nuevo récord
07.17.07 | Comments ( 0 ) | Topics: marte, mer, meridiani, nasa, opportunity, spirit, tormentas de arena

Después de un breve respiro, la tormenta de arena de Marte, que ya cubre el hemisferio sur, ha repuntado hasta batir un nuevo récord de opacidad. Ultima hora: Según la gente del equipo, el valor tau habría alcanzado 5.0 en las últimas horas, punto en el que, según las estimaciones de hace cuatro días, Opportunity sólo generaría 150W/h y se vería obligado a cancelar parte de las comunicaciones para ahorrar energía.

Se puede ver la evolución de la tormenta en este gráfico en Unmanned Spaceflight. Al mismo tiempo, la fuerza del viento ha limpiado tanto los paneles solares que el rover Opportunity no estaba tan limpio desde el día 35 de la misión, hace ya tres años y medio.

El aspecto del cielo sobre el valle Meridiani es ominoso:

En condiciones normales el efecto niebla apenas existe en la débil atmósfera marciana.

Spirit también empieza a perder de vista el Sol, aunque viene de una situación más benévola y de momento sigue mandando imágenes a mejor ritmo que Opportunity. El polvo retirado de los paneles por el viento ha compensado la pérdida de luminosidad.

Eso es el dial de sol, con las marcas para la calibración del color (aunque aquí se ve en falso color, pues el canal azul es el doble de intenso). En la imagen se puede ver cómo de difusa es la sombra, debido a la luz indirecta, cuando normalmente está muy bien perfilada. Además, ha desaparecido casi todo el polvo que cubría el dial y las juntas de alrededor.

La tormenta también ha afectado a las operaciones de la sonda Mars Reconaissance Orbiter, pues la cámara HiRISE de a bordo no puede ver a través del polvo. Parte de su programa se ha cancelado para que la cámara CRISM pueda medir la composición de la tormenta. Hay una nueva actualización en el HiBlog sobre la situación actual.
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Los baños termales marcianos
05.22.07 | Comments ( 0 ) | Topics: home plate, marte, mer, nasa, rovers, spirit

El equipo científico de la misión Mars Exploration Rovers anunció ayer un nuevo descubrimiento accidental causado por la famosa rueda atascada de Spirit.

Como os he contado otras veces, Spirit en su misión extendida, que ya supera los tres años de duración, se encuentra en los alrededores de una formación conocida como Home Plate (por su parecido con la base de llegada en un campo de béisbol). En un principio se había atribuido su origen a algún tipo de evento de vulcanismo explosivo, pero en los últimos días marcianos el espectrómetro de rayos X había empezado a detectar altas concentraciones de sílice amorfa (no cristalizada) que se asocia con la presencia de agua.
Esta semana, una vez más, la rueda “excavadora” de Spirit sacó capas de depósitos bajo el polvo de la superficie, y los analizaron de forma rutinaria, a pesar de que el robot está en camino a una rampa para subirse a Home Plate. El equipo científico (encabezado por Steve Squyres) estaba dando una teleconferencia cuando un colega les informó de que el espectrómetro había detectado una concentración del 90% de sílice amorfa. Una concentración tan increíblemente alta es casi una prueba definitiva de la presencia de un manantial de aguas termales (hot spring). De hecho, como ya se había comentado, el Home Plate tiene similitud con fuentes de aguas termales de la Tierra. Podéis ver una comparación excelente en los foros Uplink.com. Aquí se ve Home Plate, y aquí dos fuentes termales en la Tierra.

Como es evidente, descubrir que Spirit lleva tres años paseando alrededor de una fuente de aguas termales es la bomba. Estamos hablando, entre otras cosas, de un lugar que tuvo una vez condiciones favorables para las formas de vida, además de un montón de información sobre la química marciana y la influencia en su geología del agua en estado líquido.
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El rostro de Marte ya tiene sustituto
04.30.07 | Comments ( 2 ) | Topics: marte, mer, rostro de marte, spirit

Un poco de diversión para los “conspiranoicos”:

La imagen es 100% real. Vedla aquí.

Para entretenimento adicional, la fotografía está tomada en una región de Marte con señales de antigua actividad volcánica, incluyendo posibles estratos de ceniza. ¿Os recuerda a algo? ;P

Créditos de la imagen sin ediciones: NASA/JPL/Universidad de Arizona.
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El alpinista marciano
09.02.05 | Comments ( 0 ) | Topics: nasa, rover, spirit

Sin prisa pero sin pausa, alternando la marcha adelante con la marcha atrás para proteger sus ruedas. Así ha subido el robot Spirit la colina Husband durante 150 días hasta alcanzar la cima, 106 metros más alta que el punto en el cráter Gusev donde Spirit cayó en Marte el 4 de enero de 2004.

En ElPaís.com. Ojalá el megalómano Bush se dé cuenta (que no se dará) de que por el coste de una misión tripulada a Marte (poco útil en este momento), se podría enviar una decena de misiones robotizadas. Hay mucho trabajo por hacer antes de pisar Marte y ese trabajo lo pueden hacer los robots. Estaría bien que el primer humano en el planeta rojo fuera allí para quedarse; al menos, durante un año.

Una de las novedades más interesantes son los torbellinos de polvo que ha fotografiado. Como este, que se puede ver en New Scientist.