La NASA ha publicado un atlas completo de Jápeto, la luna bicolor de Saturno, sobre las imágenes capturadas por la sonda Cassini. Y en él aparecen Zaragoza (Saragossa), el «monte de Sevilla» (Seville), el «monte de Córdoba» (Cordova), y los montes de Toledo.

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Los accidentes geográficos de Japeto son nombrados a [...]

Mañana Cassini sobrevolará la pequeña luna de Saturno a sólo 25 kilómetros de altura, pasando a través de las plumas de partículas. No es fácil hacerse una idea de lo que es apuntar una sonda en semejante trayectoria hasta que no lo ve en una simulación:

Las imágenes irán apareciendo en el sitio oficial con pocos [...]

La sonda Cassini ha tomado una nueva serie de imágenes de las fuentes de Encélado:

La sonda Cassini tiene que realizar exposiciones muy largas para poder ver las difusas fuentes de cristales de hielo. Aquí he retocado la imagen para mejorar el enfoque y disimular el «sangrado» del lado iluminado. Clic para ver la imagen original.
Uno [...]

Sólo un recordatorio: mañana la sonda Cassini realizará un tránsito junto a la luna Encélado de Saturno, atravesando los géiseres de partículas de hielo que manan de las grietas de uno de sus polos.
Las imágenes crudas irán apareciendo en la página oficial conforme vayan siendo procesadas. Puede que tarden un día o dos.

Aliens have a big ego. They like to sculpt faces everywhere.

Context here.

Mañana 12 de marzo la sonda Cassini pasará a través de las plumas de cristales de hielo que surgen de las grietas de Encélado, una de las lunas de Saturno. Estos vastos y difusos géiseres de hielo fueron uno de los descubrimientos más importantes de esta misión. Se sabe que entre los gases que forman [...]

Como estoy dedicando más tiempo a la literatura y menos a seguir lo que ocurre fuera de este planeta, no me veréis escribiendo muchos más artículos largos sobre el espacio, pero todavía intento recopilar enlaces.
Por ejemplo, The Planetary Society ha nombrado el ganador del concurso para diseñar un satélite que intercepte el asteroide Apophis y [...]

Por fin han llegado las notas de prensa con las imágenes de radar del tránsito número 39 de Cassini por Titán:

Créditos: NASA/JPL
La imagen está coloreada según la reflectividad del terreno a la señal de radar. En este momento el polo sur de Titán se encuentra en la estación estival, por lo que aparentemente la mayor [...]

Saturno visto por Cassini, 14 de diciembre de 2007
Créditos:NASA/JPL/Space Science Institute
En las últimas semanas se ha avanzado un poco más en la comprensión de la naturaleza del gigante Saturno gracias a la sonda Cassini. En primer lugar, el estudio de las ondas de radio que emite el planeta, que son una de las pocas formas [...]

Epimeteo visto por Cassini en diciembre de 2007
Créditos de las imágenes: NASA/JPL/Space Science Institute
Epimeteo es la duodécima luna por orden de tamaño de Saturno. Como peculiaridad, comparte la misma órbita que Jano, con una diferencia de sólo 50 kilómetros. Puesto que ambos satélites tienen diámetros de más de 100 kilómetros y su velocidad es ligeramente [...]

Las imágenes oficiales del vuelo sobre Japeto ya están en línea:

Esta vista muestra el hemisferio helado de Japeto, mostrando colores del ultravioleta, verde e el infrarrojo. En colores reales, las partes oscuras son de color gris. El cráter gigante que se ve al sur está superpuesto sobre otro más antiguo; en total, hay al menos [...]

Espectáculares imágenes del tránsito de Mimas sobre los anillos de Saturno:
Créditos de las imágenes originales: NASA/JPL/Space Science Institute

La luna Dione vista recientemente por la sonda Cassini, en una composición de canales ultravioleta, verde e infrarrojo:

Créditos de las imágenes originales: NASA/JPL/Space Science Institute
Tanto Japeto como Dione sorprenden por la ausencia de color, incluso combinando la luz de los extremos del espectro.

Justo cuando un cierto pesimismo sobrevolaba el paso de Cassini junto a Japeto debido a un fallo seis horas después de la aproximación que podría haber causado la pérdida de algunos datos, las últimas imágenes recibidas han sorprendido y posiblemente tirado por tierra las teorías que vaticinaban que el material oscuro de Japeto cubría la [...]

Los crueles e insensibles ingenieros de las misiones Cassini y Mars Exploration Rovers se las han arreglado para hacer coincidir en el día de hoy el único paso cercano de Japeto, la luna manchada de Saturno, y la entrada del rover Opportunity en el cráter Victoria, de 800 metros de diámetro, en el valle Meridiani [...]

Encélado en tránsito frente a Tetis:

Son diecisiete imágenes recién enviadas por Cassini y montadas con GIMP.
Créditos: NASA/JPL/Space Science Institute

Saturno ya tiene 60 lunas:
NASA/JPL: Scientists have recently discovered that the planet Saturn is turning 60 — not years, but moons.
“We detected the 60th moon orbiting Saturn using the Cassini spacecraft’s powerful wide-angle camera,” said Carl Murray, a Cassini imaging team scientist from Queen Mary, University of London. “I was looking at images of the [...]

1. Hiperión, la luna esponjosa y de rotación caótica, en Nature. Los científicos han estudiado la composición y densidad de la luna, llegando a la conclusión de que esta se formó por la acumulación de partículas que, en la bajísima gravedad, apenas se compactaron. En consecuencia, cada vez que otro objeto impacta con Hiperión le [...]

Mimas, una de las lunas de Saturno, en colores de distintos canales tomados de las imágenes más recientes de la sonda Cassini.

Créditos de las imágenes originales: NASA/JPL/Space Science Institute
La línea verde es el rastro del impacto de una partícula muy energética en la cámara.

El último pase de la sonda Cassini junto a las lunas Tethys y Titán ya está en las notas de prensa: “Strange new world”, “All Craters Great and Small”, “Weather without Water”. Tethys sigue mostrando su superficie helada cubierta de cráteres. A diferencia de Encélado o Dione, que expulsan chorros de partículas de hielo al [...]

La sonda Cassini se ha aproximado estos días a la pequeña luna Atlas de Saturno. Esta luna se encuentra en el borde de los anillos y ya había llamado la atención por su forma de “platillo volante”. Al parecer, ha ido recolectando partículas de los anillos y amontonándolas justo en su ecuador hasta rodearse de [...]

Vía Astroenlazador:
Gracias a su sistema de radar la sonda espacial Cassini ha descubierto lo que parecen ser lagos de hidrocarburos sobre la superficie de Titán. Las imágenes obtenidas muestran unas manchas oscuras a modo de parches, con un aspecto muy similar a los lagos terrestres tal y como se observan desde el espacio. Estas imágenes [...]

La enorme luna de Saturno sigue dando sorpresas.
The NASA/ESA/ASI Cassini spacecraft has identified an unusual bright spot on Saturn’s moon Titan that is mystifying scientists. The spot is approximately the size of Ireland, and is just south-east of the bright region called Xanadu.

The 483-kilometre-wide region may be a ‘hot’ spot, an area possibly warmed by [...]