Estas navidades recibí un pequeño obsequio del conductor del rover Opportunity:

El videoCD contiene un documental sobre el sistema solar narrado por Harrison Ford. ¿He dicho lo cool que es tener un recuerdo del JPL?

Falso color – Créditos originales: NASA/JPL-Caltech/Cornell University
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Opportunity está abandonando el anillo de dunas que rodea el cráter Victoria después de recorrer medio kilómetro en unos pocos días. Sin embargo, todavía no ha progresado mucho en dirección al cráter Endeavour, en el Sudeste, puesto que avanza hacia el Sur/Sudoeste en busca de una [...]

Para poder procesar el mapa a la mitad de la resolución de HiRISE hubo que dividirlo en cuatro partes. Aun así, cada sección pesa 7 MB en formato jpg.
Sección 1.- 1:2 | 1:8
Sección 2.- 1:2 | 1:8
Sección 3.- 1:2 | 1:8
Sección 4.- 1:2 | 1:8
Mapa completo: 1:8 | 1:16
Nota: Los tres mensajes anteriores están en [...]

Ok, este es un artículo largo y con muchas imágenes. Si hay alguien muy impaciente, la noticia es que el Mars Exploration Rover B, Opportunity, tiene un nuevo objetivo: el cráter Endeavour (el nombre es provisional). Endeavour es un cráter mucho más grande que Victoria, y está tambien muy lejos, por lo que, si los [...]

Estrato «Lyell» en el cráter Victoria – Foto: NASA/JPL-Caltech/Cornell University
Cuando se trata de periodismo científico, no hay que dar mucho crédito a los titulares rimbombantes o catastróficos. En general, cuando se rastrean hasta la nota de prensa original, se descubre enseguida que no son exactos, o se basan en hipótesis, o toman el todo por [...]

Pese a que las cámaras a bordo del rover Opportunity tienen una resolución limitada, tomando múltiples instantáneas de un mismo lugar se pueden componer en «superresolución» mediante algoritmos matemáticos. Gracias a esto, ahora se pueden ver tres de los cabos más fotografiados del cráter Victoria en dimensiones de miles de píxeles por lado. El procesado [...]

Aprovechando que Marte está más cerca de casa que de costumbre, el telescopio Hubble (que será reparado y actualizado por última vez durante la misión Shuttle STS-125) ha sacado un retrato de familia:

Créditos: NASA, ESA, the Hubble Heritage Team (STScI/AURA), J. Bell (Cornell University), and M. Wolff (Space Science Institute, Boulder)
La cámara HiRISE a bordo [...]

Scott Maxwell es uno de los “conductores” de los Mars Exploration Rovers. La semana pasada lo entrevistaron para PC World:
Before Spirit and Opportunity, we’d never successfully operated free-roaming Rovers on the surface of another world. It was, in part, an act of faith that we could do it and that it would produce good science. [...]

El rover Opportunity ya se ha zambullido varios metros en la ladera del cráter Victoria, camino del “anillo de bañera” que parece marcar la separación entre la antigua superficie del valle y los escombros acumulados sobre él:

Créditos: NASA/JPL/Space Science Institute
Marte parece empeñado en poner obstáculos al rover en esta última parte de la misión. Durante [...]

El rover Opportunity entró ayer en el cráter Victoria, coincidiendo con el 11 de septiembre —el rover lleva una placa de acero rescatada de los escombros de las Torres Gemelas—. La concidencia, aunque sirve como modesto homenaje, no era premeditada: como sabéis, una feroz tormenta de arena retrasó el ingreso seis semanas.
Los primeros metros fueron [...]

Ahora sí, es la buena. Opportunity ha sobrevivido como una campeona a seis semanas de tormenta de arena; ya ha pisado el borde de Duck Bay, una de las bahías en el margen erosionado del cráter, y le queda desplazarse cuarenta metros para entrar por el lugar donde el ingeniero encargado de pilotar el rover [...]

Después de un breve respiro, la tormenta de arena de Marte, que ya cubre el hemisferio sur, ha repuntado hasta batir un nuevo récord de opacidad. Ultima hora: Según la gente del equipo, el valor tau habría alcanzado 5.0 en las últimas horas, punto en el que, según las estimaciones de hace cuatro días, Opportunity [...]

El robot Opportunity, al que llevo tanto tiempo dedicándole atención en el blog, ya está preparado para entrar en el cráter Victoria (notas de prensa). El objetivo es estudiar el estrato de material claro que se ve en la fotografía —en un lugar más accesible—, y que corresponde a la superficie marciana por debajo de [...]

Después de desandar el camino hecho hace ya trescientos días marcianos, el robot Opportunity se encuentra a sólo dos días de viaje de Duck Bay, el punto de entrada más accesible al cráter Victoria. Por el camino ha probado una nueva actualización del software de navegación, perfeccionado tras años de experiencia sobre el suelo marciano.
Podéis [...]